O dono da pasta é o único, além do root, que pode – por exemplo – criar e excluir arquivos. Existem pastas que o dono é o root, mas você quer poder acessar com seu usuário normal. É isso que vou explicar aqui. É bem provável que funcione da mesma forma no Ubuntu, mas não cheguei a testar. Quem puder testar, favor colocar nos comentários a resposta! 🙂

Abra o terminal: Aplicações/Acessórios/Terminal

Adquira permissões de root:
su

Depois adicione as permissões à pasta que você quer assim:

chown nome_do_usuario:nome_do_grupo -hR caminho_da_pasta

No meu caso ficou assim:

chown tiagopassos:tiagopassos -hR /var/www

Pronto. Agora você pode acessar a pasta que escolheu com o usuário comum que definiu 🙂