Vez ou outra vejo essa questão pelos fóruns e listas e discussões de informática. Muita gente tem uma dúvida muito grande se deve instalar uma distribuição Linux, seja ela Fedora, Ubuntu, OpenSUSE ou qualquer outra, mas a resposta não é complicada.

Basicamente os processadores para notebooks e desktops (computadores comuns, de mesa) são de 32 ou 64 bits. Se você tem um processador de 32 bits, instala a de 32 bits, se tem um de 64 bits, instala a versão de 64 bits. Simples assim. Mas então porque tanta polêmica?

A polêmica maior se dá por dois motivos:

  1. Se você não sabe qual o seu processador (ou se é de 32 ou 64 bits) e instalar o sistema operacional de 64 bits em um computador com 32 bits, ele não vai funcionar. Mas o contrário funciona.
  2. Até algum tempo atrás, as distribuições de 64 bits eram pouco estáveis, então muitos usuários tinham alguns problemas. Mas hoje em dia isso não vem ao caso.

A grande vantagem de instalar um sistema operacional de 64 bits é, além de ter velocidade maior, reconhecer mais de 3,2GB de memória RAM. Se você tem um computador com 4GB de RAM ou mais, ele com certeza não é de 32 bits, então você pode instalar a de 64 bits sem medo.

Se você ainda tá na dúvida, e não tem como obter as informações sobre o seu processador, não esquente. Na maioria das aplicações o acréscimo de desempenho não vai fazer tanta diferença. Se você só usa o PC pra acessar a web, Office (ou BrOffice), MSN/Skype/Gtalk, e coisas do gênero, e não tá muito preocupado em ter um ligeiro acréscimo de desempenho, a de 32 bits vai resolver seu problema.