O Vim é um editor de texto extremamente robusto, mas ao mesmo tempo muito simples. Muitas vezes não conseguimos usar o editor visual (Gedit, no caso do Gnome), e saber editar um arquivo no Vim é bem útil. Muitas pessoas preferem usar o próprim Vim como editor padrão.

Mas vamos lá. Vou considerar que o editor já está instalado, pois ele vem na maioria das distribuições. Se esse não é o seu caso, acesse aqui.

Para acessar o editor, abra o terminal (shell). Digite vim /caminho/nome_do_arquivo . Se for um arquivo de sistema, pode ser necessário obter permissões de root com o comando su .

Se for criar um arquivo novo, é só digitar o caminho e o nome do arquivo. Os comandos mais básicos são esses:

i entra no modo de edição
ESC sai do modo de edição

Fora do modo de edição:
:w salva o arquivo
:wq salva o arquivo e sai do vim
:q! fecha o arquivo sem salvar nada

Se você quer conhecer mais sobre o vim, acesse esse artigo no site de André Cadmo. Ele tem vários outros comandos que você pode usar. No artigo do Wikipedia tem outras informações sobre o editor.